15 июля исполнилось 120 лет со дня рождения академика Йовчо Смилова Йовчева. Он родился в с. Мъглиж, Старо-Загорская область, Болгария. В период 1922–1926 гг. за антифашистскую деятельность неоднократно арестовывался. В 1927 г. был вынужден перейти на нелегальное положение и по решению ЦК БКП иммигрировать в СССР. По указанию Заграничного бюро ЦК БКП вызван в Москву, где впервые встречается с известными болгарскими коммунистами (Георгий Димитров, Васил Коларов, Гаврил Генов, Станке Димитров и Георгий Дамянов).
В 1928 г. выходит постановление ЦК ВКП (б) о воспитании социалистических кадров с высшим образованием в области науки, техники и производства. Поднят вопрос о наборе студентов из рядов молодых коммунистов с большим партийным стажем («парттысячников»). Болгарской политической эмиграции была предоставлена возможность выдвинуть своих кандидатов для обучения. Среди 40 поступивших в Горную Академию оказался и Й. Йовчев. После завершения учебы в 1931 г. он — воспитанник Советской геологической школы, в период первых пятилеток стал непосредственным участником научно-практических разработок по созданию сырьевой базы редких элементов в СССР. В системе Главного Геологоразведочного и Геодезического Управления (ГГРУ) в спецсекторе он возглавил секцию редких, рассеянных и радиоактивных элементов. Одновременно он вел научную работу в ИПМ (с 1935 г. ВИМС).
В 1931–1932 гг. под его руководством велись успешные поиски редких земель и других полезных ископаемых в различных районах страны: на Кольском п-ове — циркон, в Средней Азии — уран, радий, в Западном Забайкалье — тантал, ниобий, редкие земли, уран, торий и золото, на Южном Урале — монацит и циркон. Крупную комплексную экспедицию по разведке монацитового месторождения он возглавил в Восточном Забайкалье.
В 1933–1934 гг. Й.С. Йовчев руководил совместной танталовой экспедицией ИПМ и ЦНИГРИ (ныне ВСЕГЕИ) в Забайкалье, на Алтае, в Западных Саянах, где открыты месторождения тантала, ниобия, вольфрама.
В 1934–1935 гг. Й.С. Йовчев проводил геологоразведочные работы в верхнем течении р. Амур (Ксеньтьевский и Магоченский районы). В Алтайском крае им было разведано несколько объектов россыпного золота, а также открыто и предварительно разведано месторождение монацитов. В 1937 г. под его руководством проводились детальные разведочные работы Башчаларского месторождения монацита и Вышнегорского циркониевого месторождения.
К сожалению, его не обошли репрессии. В 1937 г. — арест и после осуждения 25 мая 1938 г. отправка на Колыму, где он сначала работал на лесоповале. Позднее с 1939 по 1946 г. Й.С. Йовчев работал в системе Главного Управления Дальстроя (г. Магадан). Под его руководством и при непосредственном участии проводились исследования по нерудным полезным ископаемым: торф, гончарные и огнеупорные глины, пески и т.д. Он сыграл важную роль в обеспечении сырьем местного производства стеклянной продукции, а в начале 1940-х годов занимался проблемой возможного выявления нефти в Охотско-Колымском крае. Георгий Димитров в 1946 г., через ЦК КПСС, поднимает вопрос перед советским правительством о возвращении Й.С. Йовчева в Болгарию. В 1947 г. он приезжает на родину.
Уже в Софии были обозначены задачи, связанные с экономическим развитием Болгарии. Особое внимание уделяется развитию сырьевой и энергетической баз как определяющих факторов для развития металлургии, химической промышленности, строительства и всей страны в целом. Для их воплощения в жизнь на Й.С. Йовчева было возложено руководство Дирекцией по геологическим и горным изысканиям. Более двадцати лет он возглавляет самую крупную в стране геологическую организацию — Главное Управление по геологии и охране земных недр, впоследствии переименованное в Комитет по геологии при Совете Министров Народной Республики Болгария. За первые четыре года (1948–1952 гг.) произведена полная реорганизация геологической службы, создано принципиально новое управленческое и производственное ядро, произведена полная переоценка основных рудных месторождений районов, ранее считавшихся неперспективными.
В 1952 г. Й.С. Йовчев избран членом-корреспондентом Академии Наук Болгарии, а с 1958 г. — академиком. С 1960 г. он возглавляет НИИ геологии. Научная деятельность еще раз подчеркивает его целеустремленность и широту взглядов. Он автор множества монографий и статей, а его труд в пяти томах «Полезные ископаемые Болгарии (1960–1961 гг.) стал одним из основополагающих документов для геологов Болгарии. После выхода на пенсию в 1969 г. Й.С. Йовчев продолжил свою общественную и научную деятельность. В своем родном г. Мыглиж он создал геологический музей, куда в 1984 г. передал свою уникальную коллекцию, насчитывающую более 1000 образцов.
За особые заслуги в развитии минерально-сырьевой базы Болгарии Й.С. Йовчев награжден пятью орденами «Георгий Димитров» и Орденом «Кирилла и Мефодия» первой степени. В СССР его деятельность отмечена званием «Почетный разведчик недр».
Совет ветеранов ФГБУ «ВИМС»