Евгений Михайлович Сергеев родился в Москве в семье служащих. В 1935 г. поступил на геолого-почвенный факультет МГУ, в 1940 г. окончил с отличием кафедру грунтоведения. Его учителями в университете были профессора М.М. Филатов, И.В. Попов, С.С. Морозов, Н.В. Орнатский и др. С первых дней Великой Отечественной войны он ушел добровольцем на фронт, участвовал в боях (1941-1943) и вернулся в университет осенью 1943 г. после тяжелого ранения, полученного под Сталинградом. В 1944 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему «Теплота смачивания грунтов», а в 1952 г. — докторскую на тему «Генезис и состав грунтов как основа классификации и изучения их свойств».
Е.М. Сергеев внес большой вклад в развитие МГУ. С 1954 г. в течение почти 35 лет он был заведующим кафедрой грунтоведения и инженерной геологии геологического факультета. Под его руководством кафедра стала бесспорным лидером инженерной геологии страны, центром, вокруг которого объединились инженеры-геологи всего СССР, а грунтоведение и инженерная геология из сугубо прикладных дисциплин превратились в фундаментальные отрасли геологической науки. Е.М. Сергеев занимал пост декана геологического факультета (1954-1957, 1963-1964), проректора (1964-1969) и первого проректора МГУ (1969-1978). В 1941, 1945-1948 гг. избирался секретарем парткома. В 1981-1986 гг. Е.М. Сергеев совмещал работу в МГУ с ответственной должностью ректора Академии народного хозяйства при Совмине СССР. В последние годы жизни (с 1989 по 1997 г.) Е.М. Сергеев являлся советником ректората МГУ.
Основными направлениями научной деятельности Е.М. Сергеева были: грунтоведение; региональная инженерная геология; охрана геологической среды; теория и методология инженерной геологии. Е.М. Сергеев разработал учение о формировании физических, физико-химических и физико-механических свойств горных пород в процессе литогенеза, о грунтах как многокомпонентных динамических системах. Им выполнены фундаментальные исследования глинистых грунтов при взаимодействии с инженерными сооружениями в зависимости от присутствия в глинах различных видов воды. Е.М. Сергеев создал общую инженерно-геологическую классификацию горных пород. В области региональной инженерной геологии под его руководством проведены исследования по трассе Главного Туркменского канала (1951-1953), долинам рек Оби, Иртыша, Енисея, Амура (1954-1961), в Восточной Сибири (1960-1963), Западной Сибири (1961-1975), Нечерноземной зоне европейской части РСФСР (1976-1981). В процессе региональных исследований была разработана методика мелкомасштабного инженерно-геологического картирования обширных территорий. Определенным этапом работ этого направления явилось издание под его редакцией 8-томной монографии «Инженерная геология СССР».
Е.М. Сергеев — создатель и председатель научного совета АН СССР по инженерной геологии и грунтоведению при отделении наук о Земле (1966-1990), инициатор создания (совместно с академиком А.В. Сидоренко) Института литосферы в составе Академии наук и образования в нем сектора геологии окружающей среды, приложил много усилий для организации самостоятельного научного учреждения в системе Академии наук по инженерной геологии и геоэкологии. Эти усилия увенчались успехом в 1990 г., когда по его инициативе был создан Инженерно-геологический и геоэкологический научный центр РАН (ИГЦ РАН), в 1996 г. реорганизованный в Институт геоэкологии РАН (ИГЭ РАН).
Е.М. Сергеев был выдающимся ученым и педагогом. В МГУ он на протяжении многих лет читал курс лекций «Грунтоведение» (1944-1981), а также «Инженерная геология» (1978-1982). Им опубликовано более 500 научных трудов, в том числе фундаментальные учебники — «Грунтоведение» (выдержавшее 5 изданий) и «Инженерная геология». Под его непосредственным руководством 75 человек защитили кандидатские и 12 — докторских диссертаций.
Огромен вклад академика Е.М. Сергеева в организацию международного инженерно-геологического сообщества, в развитие и упрочнение международных научных связей. Он являлся почетным доктором Братиславского (1972) и Варшавского (1974) университетов, иностранным членом-корреспондентом Бельгийского Королевского геологического научного общества (1974), членом административного совета (1965-1970), ответственным секретарем оргкомитета (1970-1975) Международной ассоциации университетов (МАУ).
Е.М. Сергеев был одним из основателей Международной ассоциации по инженерной геологии (МАИГ), образованной в 1964 г. Являясь вице-президентом (1972-1978), а затем президентом (1978-1982) этой ассоциации, он приложил много усилий для вовлечения стран Восточной Европы в международное научное сообщество.
Е.М. Сергеев был организатором и идейным вдохновителем не только вузовской и академической инженерно-геологической науки, но и отраслевой, в рамках геологической службы страны. По его инициативе академика были поставлены масштабные инженерно-геологические работы по обоснованию инженерной защиты Черноморского побережья СССР, по рациональному использованию и освоению Нечерноземья, Западной Сибири, уникальные работы по изучению экзогенных геологических процессов территорий среднеазиатских республик для обоснования схем защиты от опасных геологических процессов и явлений.
Большое внимание Е.М. Сергеев уделял ВСЕГИНГЕО, привлекая его научные кадры практически во все возглавляемые и руководимые им инженерно-геологические исследования и проекты, в том числе в составление уникальной многотомной монографии «Инженерная геология СССР», главным редактором которой он был. По его рекомендации в 1970-х годах на должность заместителя директора института был назначен один из его учеников – д. г.-м. н. Ю.Б. Осипов.
За научные, трудовые и военные заслуги академик Е.М. Сергеев был удостоен многих правительственных наград. Он награжден двумя орденами Ленина (1967, 1984), орденом Октябрьской Революции (1974), тремя орденами Трудового Красного Знамени (1961, 1971, 1980), двумя орденами Отечественной войны I и II степени (1943, 1985), орденом Красной Звезды (1941) и др. Он являлся лауреатом Государственных премий СССР (1977, 1988) за цикл работ и специальных карт по инженерной геологии, обеспечивающих эффективное народно-хозяйственное освоение Западной Сибири, Ленинской премии (1982) за монографию «Инженерная геология CCCP» в 8 томах, Ломоносовской премии АН CCCP (1976) — за цикл работ по инженерно-геологическому картированию Западной Сибири.
Е.М. Сергеев был не только крупнейшим ученым и педагогом, но и выдающейся личностью. Талант ученого, организатора и педагога в нем сочетался с глубокой гражданственностью. Его самоотверженная влюбленность в науку, его величайшее трудолюбие, нацеленность на постоянный творческий поиск, активная гражданская позиция, преданное служение Родине — великолепный пример для молодого поколения. Достойным признанием заслуг Е.М. Сергеева в развитии отечественной геологической науки было Постановление РАН от 21 ноября 2006 г. о присвоении его имени Институту геоэкологии РАН.
Директор ФГУП «ВСЕГИНГЕО»,
д. г.-м. н., проф. В.С. Круподеров,