Угольный геологический центр страны был создан в г. Ростов-на-Дону в соответствии с приказом Госгеолкома СССР от 15.04.1964 № 182 первоначально в виде Донбасской лаборатории (ДонбассНИЛ). Организатором и первым заведующим ДонбассНИЛ был высококвалифицированный геолог-угольщик Николай Иосифович Погребнов.
Организовав первые исследования в 1964 г. в пределах Донецкого бассейна ученые и специалисты ДонбассНИЛ в начале 1970-х годов распространили географию своих работ на угольные бассейны Западной и Восточной Сибири, Дальнего Востока, Казахстана и Средней Азии. В этот период (1964-1978 гг.) под руководством Мингео СССР и при участии сотрудников ДонбассНИЛ был реализован уникальный научный проект по подготовке и изданию «Геологии месторождений угля и горючих сланцев СССР» (гл. редакторы С.А. Скробов, Н.И. Погребнов) в 12 томах, ставший на десятилетия энциклопедией для геологов-угольщиков.
С момента организации ДонбассНИЛ, которой было поручено согласование тематических работ по угольному направлению, выполняемых в геологической отрасли, лаборатория активно включилась в процесс координации геологоразведочных, тематических и научно-исследовательских работ. Одним из ключевых направлений координационной деятельности ДонбассНИЛ стала пропаганда передового опыта, новых достижений науки и практики отрасли. Со второй половины 1960-х годов стали регулярно проводиться Всесоюзные угольные совещания, на которых подводились итоги геологоразведочных, тематических и научно-исследовательских работ на твердые горючие ископаемые.
Cогласно приказу Мингео СССР от 11.03.1979 № 64, ДонбассНИЛ была преобразована во Всесоюзный научно-исследовательский геологоразведочный институт угольных месторождений (ВНИГРИуголь). Первым директором ВНИГРИуголь был назначен доктор геол.-мин. наук, профессор Н.И. Погребнов.
В этот период ВНИГРИуголь, являясь головным институтом Мингео СССР в области геологии и разведки твердых горючих ископаемых, провел многочисленные исследования. Были составлены и изданы: геолого-структурная карта размещения угольных и сланцевых месторождений СССР (ред. Н.И. Погребнов, 1979), тектоническая карта Донбасса (ред. И.А. Очеретенко, 1985). В тесном сотрудничестве с геологами производственных организаций осуществлено научное обеспечение поисков, разведки и подсчета запасов углей многих месторождений Европейской части страны, Сибири, Дальнего Востока, Казахстана, Средней Азии, а также горючих сланцев в Поволжье и Прибалтике. Подготовлены и внедрены в производство десятки инструкций, методических руководств и рекомендаций по различным направлениям изучения твердых горючих ископаемых при проведении геологоразведочных работ. После смерти Н.И. Погребнова в 1985 г. директором института был назначен кандидат геол.-мин. наук, лауреат Госпремии СССР Быкадоров Владимир Стефанович.
На этом этапе научно-производственная деятельность ВНИГРИуголь достигает максимального уровня как по объему работ, так и по кадровому обеспечению. Исследования выполнялись по 63 бюджетным и договорным темам. Численность сотрудников составляла 350 человек, в т.ч. 3 доктора и 66 кандидатов наук. В структуру института входили 6 научных отделов, включающие 20 секторов и лабораторий, 4 вспомогательных подразделения. В 1986 г. в г. Новокузнецк был создан Сибирский геолого-геофизический отдел института, включающий 30 человек персонала.
После распада СССР в новых экономических условиях развития хозяйства Российской Федерации проходил третий этап деятельности ВНИГРИуголь (1991-2014 гг.), который являлся головным институтом по твердым горючим ископаемым в системе Роскомнедр, МПР России и Роснедр. Несмотря на сложное экономическое положение в стране, реструктуризацию угольной промышленности, сокращение объемов геологоразведочных и научно-исследовательских работ исследования угольного направления не прекращались и проводились по многим регионам и России в целом.
В 1993 г. ВНИГРИуголь был переименован во Всероссийский научно-исследовательский геологоразведочный институт угольных месторождений. С 1998 г. директором ВНИГРИуголь был назначен Михаил Иванович Логвинов, кандидат геол.-мин. наук, академик АГН, заслуженный геолог России.
В числе крупных научных результатов этого периода: организация в 2000 г. под научно-методическим руководством ВНИГРИуголь «Центра промышленной и экологической безопасности Восточного Донбасса» (г. Шахты), подчиненного ГУРШу; создание на базе ВНИГРИуголь в 2000 г. отраслевого Базового лабораторного центра по углю (БЛЦ-уголь), прошедшего государственную аккредитацию (2000, 2005, 2010, 2015); издание «Карты угленосности Российской Федерации» м-ба 1:2 500 000 (гл. редактор А.А. Тимофеев, 2003); выход 6-томной монографии «Угольная база России» (гл. редактор В.Ф. Череповский, редакторы — А.А. Тимофеев, А.В. Юзвицкий, В.С. Быкадоров, А.Г. Портнов, В.И. Подолян 1999-2004 гг.). В конце 1990-х годов в штате института числилось 135 сотрудников, в т.ч. 9 докторов и 28 кандидатов наук.
В этот непростой период своей деятельности ВНИГРИуголь, поддерживая и развивая традиции углеразведочной отрасли, организует и проводит X (1999), XI (2005), XII (2010), XIII (2014) Всероссийские угольные совещания и четыре Всероссийских научно-технических семинара (1994, 1997, 2000, 2001) по проблемам углеразведочной отрасли.
В 2015 г. начался четвертый этап деятельности ВНИГРИуголь. В соответствии с Указом Президента РФ от 19.02.2015 № 82 институт преобразован в акционерное общество и в качестве дочернего предприятия входит в состав научно-производственного кластера АО «Росгеология». Управляющим директором института назначен М.И. Логвинов.
Современная научно-производственная деятельность института осуществляется по четырем направлениям: геолого-методическому, геолого-экономическому, качественному и геоинформационному. В настоящее время институт выполняет работы, направленные на оценку состояния ресурсного потенциала Токинского района Южно-Якутского бассейна с разработкой рекомендаций по рациональному использованию недр (заказчик АО «Якутскгеология), оценку перспектив промышленной угленосности Лахской площади в Сахалинской области (заказчик АО «Дальневосточное ПГО»), выполняет комплекс аналитических, опытно-методических и камеральных работ на Силовской площади Печорского угольного бассейна (заказчик АО «Северо-Западное ПГО»).
Все направления научно- производственной деятельности института по проблемам твердых горючих ископаемых страны и ее регионов развиваются в постоянном творческом контакте с учеными институтов геологической отрасли ВСЕГЕИ, ВИМС, ВНИГНИ, ЦНИИгеолнеруд, ЦНИГРИ, ВНИГРИ, вузов МГУ, МГГУ, РГГУ, ЮФУ, ЮРГТУ, РГСУ, а также со специалистами ряда производственных организаций.
Работа коллектива ВНИГРИуголь за весь период 55-летней истории, при любых самых сложных условиях организации научно-производственного процесса, всегда основывалась на осознанной необходимости концентрации, обработки и анализа огромного массива информации по геологии и разведке месторождений твердых горючих ископаемых с целью подготовки научно обоснованных предложений по обеспечению энергетической и экономической безопасности страны. Сделано много, но еще больше предстоит свершить, ведь Россия – великая угольная держава, недра которой содержат четверть мировых ресурсов углей. Нужно только рационально использовать подаренное нам природой богатство «солнечного камня», а работы здесь многим поколениям геологов-угольщиков на века.
Дирекция и Ученый совет ВНИГРИуголь